La Chine est devenue une puissance mondiale, mais il y a trop peu de débats sur la manière dont cela s’est produit et ce que cela signifie.Beaucoup pensent que la Chine exporte son modèle de développement et l’impose aux autres pays.Mais les entreprises chinoises étendent également leur présence en s’associant avec des acteurs et institutions locaux, en adaptant et en absorbant les formes, normes et pratiques locales et traditionnelles.
Grâce à de nombreuses années de financement généreux de la Fondation Ford Carnegie, elle opère dans sept régions du monde : Afrique, Asie centrale, Amérique latine, Moyen-Orient et Afrique du Nord, Pacifique, Asie du Sud et Asie du Sud-Est.Grâce à une combinaison de recherches et de réunions stratégiques, le projet explore ces dynamiques complexes, notamment la manière dont les entreprises chinoises s'adaptent aux lois du travail locales en Amérique latine, et la manière dont les banques et fonds chinois explorent la finance islamique traditionnelle et les produits de crédit en Asie du Sud-Est et en Asie centrale. .Les acteurs de l’Est et de la Chine aident les travailleurs locaux à améliorer leurs compétences en Asie centrale.Ces stratégies adaptatives de la Chine, qui s’adaptent et fonctionnent dans les réalités locales, sont particulièrement ignorées par les politiciens occidentaux.
En fin de compte, le projet vise à élargir considérablement la compréhension et le débat sur le rôle de la Chine dans le monde et à générer des idées politiques innovantes.Cela pourrait permettre aux acteurs locaux de mieux canaliser les énergies chinoises pour soutenir leurs sociétés et leurs économies, fournir des leçons pour l'engagement occidental dans le monde, en particulier dans les pays en développement, aider la propre communauté politique chinoise à tirer les leçons de la diversité des enseignements tirés de l'expérience chinoise et éventuellement réduire friction.
Les négociations commerciales entre le Bénin et la Chine montrent comment les deux parties peuvent gérer la dynamique des relations commerciales en Chine et en Afrique.Au Bénin, les responsables chinois et locaux se sont engagés dans de longues négociations sur un accord visant à créer un centre commercial visant à approfondir les liens commerciaux entre les hommes d'affaires chinois et béninois.Stratégiquement situé à Cotonou, la principale ville économique du Bénin, le centre vise à promouvoir l'investissement et le commerce de gros, servant de centre des relations commerciales chinoises non seulement au Bénin, mais aussi dans la région de l'Afrique de l'Ouest, en particulier dans cette vaste région en pleine croissance. du marché voisin du Nigeria.
Cet article s’appuie sur des recherches et des travaux de terrain originaux menés au Bénin de 2015 à 2021, ainsi que sur des projets et des contrats finaux négociés par les auteurs, permettant une analyse textuelle comparative parallèle, ainsi que des entretiens et des suivis préalables au terrain.-en haut.Entretiens avec des négociateurs de premier plan, des hommes d'affaires béninois et d'anciens étudiants béninois en Chine.Le document montre comment les autorités chinoises et béninoises ont négocié la création du centre, en particulier comment les autorités béninoises ont adapté les négociateurs chinois aux réglementations locales du travail, de la construction et des lois du Bénin et ont fait pression sur leurs homologues chinois.
Cette tactique signifiait que les négociations prenaient plus de temps que d'habitude.La coopération entre la Chine et l’Afrique se caractérise souvent par des négociations rapides, une approche qui s’est avérée préjudiciable dans certains cas car elle peut conduire à des conditions vagues et injustes dans le contrat final.Les négociations au Benin China Business Center sont un bon exemple de la manière dont des négociateurs bien coordonnés peuvent prendre le temps de travailler en coordination avec divers départements gouvernementaux et peuvent contribuer à obtenir de meilleurs résultats en termes d'infrastructures de haute qualité et de conformité aux normes existantes en matière de construction, de main-d'œuvre, d'environnement. et la réglementation des affaires.et maintenir de bonnes relations bilatérales avec la Chine.
Les études sur les relations commerciales entre les acteurs non étatiques chinois et africains, tels que les marchands, les marchands et les marchands, se concentrent généralement sur la manière dont les entreprises chinoises et les migrants importent des biens et des marchandises et concurrencent les entreprises africaines locales.Mais il existe un ensemble « parallèle » de relations commerciales sino-africaines car, comme le disent Giles Mohan et Ben Lambert, « de nombreux gouvernements africains voient consciemment la Chine comme un partenaire potentiel dans le développement économique et la légitimité du régime.considérez la Chine comme une source utile de ressources pour le développement personnel et commercial. »1 La présence de produits chinois en Afrique augmente également, en partie à cause du fait que les commerçants africains achètent des produits chinois qui sont vendus dans les pays africains.
Ces relations commerciales, notamment dans le pays d’Afrique de l’Ouest qu’est le Bénin, sont très instructives.Au milieu des années 2000, les bureaucrates locaux en Chine et au Bénin ont négocié la création d'un centre économique et de développement (connu localement sous le nom de centre commercial) visant à développer les liens économiques et commerciaux entre les deux parties en fournissant une gamme de services et d'activités de facilitation des échanges. .développement et autres services connexes.Le Centre cherche également à contribuer à formaliser les relations commerciales entre le Bénin et la Chine, qui sont pour la plupart informelles ou semi-formelles.Stratégiquement situé à Cotonou, principal centre économique du Bénin, à proximité du principal port de la ville, le centre a pour objectif de servir les entreprises chinoises au Bénin et dans toute l'Afrique de l'Ouest, notamment sur le marché vaste et en pleine croissance des pays voisins.Promouvoir la croissance des investissements et du commerce de gros.au Nigéria.
Ce rapport examine comment les autorités chinoises et béninoises ont négocié les conditions d'ouverture du Centre et, en particulier, comment les autorités béninoises ont adapté les négociateurs chinois au travail local, à la construction, aux normes juridiques et aux réglementations du Bénin.Les négociateurs chinois estiment que les négociations plus longues que d’habitude permettent aux autorités béninoises d’appliquer les réglementations plus efficacement.Cette analyse examine comment ces négociations fonctionnent dans le monde réel, où les Africains disposent non seulement d’un grand libre arbitre, mais l’utilisent également pour exercer une influence significative, malgré l’asymétrie des relations avec la Chine.
Les chefs d’entreprise africains jouent un rôle clé dans l’approfondissement et le développement des liens économiques entre le Bénin et la Chine, en veillant à ce que les entreprises chinoises ne soient pas les seules bénéficiaires de leur implication active sur le continent.Le cas de ce centre d’affaires fournit de précieuses leçons aux négociateurs africains impliqués dans la négociation d’accords commerciaux et d’infrastructures associées avec la Chine.
Ces dernières années, les flux commerciaux et d’investissements entre l’Afrique et la Chine ont considérablement augmenté.Depuis 2009, la Chine est le plus grand partenaire commercial bilatéral de l'Afrique.3 Selon le dernier rapport sur l'investissement mondial de la Conférence des Nations Unies sur le commerce et le développement, la Chine est le quatrième investisseur en Afrique (en termes d'IDE) après les Pays-Bas, le Royaume-Uni et la France en 20194. 35 milliards de dollars en 2019. à 44 milliards de dollars en 2019.5
Cependant, ces pics des flux commerciaux et d’investissements officiels ne reflètent pas vraiment l’ampleur, la force et la rapidité de l’expansion des liens économiques entre la Chine et l’Afrique.En effet, les gouvernements et les entreprises publiques, qui font souvent l’objet d’une attention médiatique disproportionnée, ne sont pas les seuls acteurs à l’origine de ces tendances.En fait, parmi les acteurs de plus en plus complexes des relations commerciales sino-africaines figurent un grand nombre d’acteurs privés chinois et africains, notamment des PME.Ils travaillent dans l’économie formelle organisée ainsi que dans des contextes semi-formels ou informels.L’un des objectifs de la création de centres d’affaires gouvernementaux est de faciliter et de réglementer ces relations commerciales.
Comme beaucoup d'autres pays africains, l'économie du Bénin se caractérise par un secteur informel fort.En 2014, près de huit travailleurs sur dix en Afrique subsaharienne occupaient un « emploi vulnérable », selon l’Organisation internationale du Travail.6 Cependant, selon une étude du Fonds monétaire international (FMI), l’activité économique informelle tend à limiter considérablement la fiscalité dans les pays en développement, qui ont le plus besoin d’une assiette fiscale stable.Cela suggère que les gouvernements de ces pays souhaitent mesurer plus précisément l’étendue de l’activité économique informelle et apprendre comment déplacer la production du secteur informel vers le secteur formel.7 En conclusion, les acteurs de l’économie formelle et informelle approfondissent les relations commerciales entre l’Afrique et la Chine.La simple implication du rôle du gouvernement n’explique pas cette chaîne d’action.
Par exemple, outre les grandes entreprises publiques chinoises opérant en Afrique dans des domaines allant de la construction et de l’énergie à l’agriculture, en passant par le pétrole et le gaz, il existe plusieurs autres acteurs clés.Les entreprises publiques provinciales chinoises jouent également un rôle, même si elles n'ont pas les mêmes privilèges et intérêts que les grandes entreprises publiques placées sous la juridiction des autorités centrales de Pékin, notamment la Commission du Conseil d'État pour la surveillance et la gestion des actifs de l'État.Cependant, ces acteurs provinciaux gagnent de plus en plus de parts de marché dans plusieurs secteurs africains clés tels que l’exploitation minière, les produits pharmaceutiques, le pétrole et les communications mobiles.8 Pour ces entreprises provinciales, l'internationalisation était un moyen d'éviter la concurrence croissante des grandes entreprises publiques centrales sur le marché intérieur chinois, mais pénétrer de nouveaux marchés étrangers est également un moyen de développer leurs activités.Ces entreprises publiques fonctionnent souvent de manière largement autonome, sans aucune planification centrale imposée par Pékin.9
Il existe également d’autres acteurs importants.Outre les entreprises publiques chinoises aux niveaux central et provincial, de vastes réseaux d’entreprises privées chinoises opèrent également en Afrique à travers des réseaux transnationaux semi-formels ou informels.En Afrique de l’Ouest, de nombreuses initiatives ont été créées dans toute la région, et bien d’autres encore dans des pays comme le Ghana, le Mali, le Nigeria et le Sénégal.10 Ces entreprises privées chinoises jouent un rôle de plus en plus important dans les relations commerciales entre la Chine et l’Afrique.Quelle que soit la taille des entreprises impliquées, de nombreuses analyses et commentaires tendent à mettre en avant le rôle de ces acteurs chinois, y compris des entreprises privées.Cependant, le secteur privé africain approfondit également activement le réseau de relations commerciales entre leurs pays et la Chine.
Les produits chinois, notamment les textiles, les meubles et les biens de consommation, sont omniprésents sur les marchés urbains et ruraux africains.Depuis que la Chine est devenue le plus grand partenaire commercial de l'Afrique, la part de marché de ces produits dépasse désormais légèrement celle de produits similaires dans les pays occidentaux.onze
Les chefs d’entreprise africains apportent une contribution importante à la distribution des produits chinois en Afrique.En tant qu'importateurs et distributeurs à tous les niveaux de la chaîne d'approvisionnement concernée, ils approvisionnent ces produits de consommation depuis diverses régions de Chine continentale et de Hong Kong, puis via Cotonou (Bénin), Lomé (Togo), Dakar (au Sénégal) et Accra (au Ghana), etc. 12 Ils jouent un rôle central dans le réseau commercial de plus en plus dense entre la Chine et l'Afrique.
Ce phénomène est historiquement lié.Dans les années 1960 et 1970, certains pays d'Afrique de l'Ouest après leur indépendance ont établi des relations diplomatiques avec la République populaire de Chine dirigée par le Parti communiste, et les produits chinois ont afflué dans le pays alors que le programme de coopération au développement de Pékin prenait forme.Ces biens sont vendus depuis longtemps sur les marchés locaux et les bénéfices générés sont recyclés pour des projets de développement local.13
Mais outre les entreprises africaines, d’autres acteurs non étatiques africains sont également impliqués dans ces transactions économiques, notamment les étudiants.Depuis les années 1970 et 1980, lorsque les relations diplomatiques de la Chine avec les gouvernements de plusieurs pays d'Afrique de l'Ouest ont conduit à l'octroi de bourses à des étudiants africains pour étudier en Chine, certains diplômés africains de ces programmes ont créé de petites entreprises qui exportent des produits chinois vers leur pays. afin de compenser l'inflation locale..quatorze
Mais l’expansion des importations de produits chinois dans les économies africaines a eu un impact particulièrement fort sur l’Afrique francophone.Cela est dû en partie aux fluctuations de la valeur de la version ouest-africaine du franc CFA (également connu sous le nom de franc CFA), une monnaie régionale commune autrefois rattachée au franc français (maintenant rattachée à l'euro).1994 Après la dévaluation de moitié du franc communautaire, les prix des biens de consommation européens importés ont doublé en raison de la dévaluation de la monnaie et les biens de consommation chinois sont devenus plus compétitifs.15 hommes d’affaires chinois et africains, dont de nouvelles entreprises, ont bénéficié de cette tendance au cours de cette période, approfondissant encore les liens commerciaux entre la Chine et l’Afrique de l’Ouest.Ces évolutions aident également les ménages africains à offrir aux consommateurs africains une gamme plus large de produits fabriqués en Chine.En fin de compte, cette tendance a aujourd’hui accéléré le niveau de consommation en Afrique de l’Ouest.
L'analyse des relations commerciales entre la Chine et un certain nombre de pays d'Afrique de l'Ouest montre que les hommes d'affaires africains recherchent un marché pour les marchandises en provenance de Chine, car ils connaissent bien leurs marchés locaux.Mohan et Lampert notent que « les entrepreneurs ghanéens et nigérians jouent un rôle plus direct en encourageant la présence chinoise en achetant des biens de consommation, ainsi que des partenaires, des travailleurs et des biens d’équipement en provenance de Chine ».dans les deux pays.Une autre stratégie de réduction des coûts consiste à embaucher des techniciens chinois pour superviser l'installation des équipements et à former des techniciens locaux pour faire fonctionner, entretenir et réparer ces machines.Comme l’a noté le chercheur Mario Esteban, certains acteurs africains « recrutent activement des travailleurs chinois… pour augmenter la productivité et fournir des biens et services de meilleure qualité. »17
Par exemple, des hommes d’affaires et des chefs d’entreprise nigérians ont ouvert le centre commercial Chinatown dans la capitale Lagos afin que les immigrants chinois puissent voir le Nigeria comme un endroit où faire des affaires.Selon Mohan et Lampert, l'objectif de la coentreprise est « d'inciter les entrepreneurs chinois à ouvrir davantage d'usines à Lagos, créant ainsi des emplois et soutenant le développement économique ».Progrès.Autres pays d’Afrique de l’Ouest dont le Bénin.
Le Bénin, pays francophone de 12,1 millions d’habitants, reflète bien cette dynamique commerciale de plus en plus étroite entre la Chine et l’Afrique de l’Ouest.19 Le pays (anciennement Dahomey) a obtenu son indépendance de la France en 1960 puis a oscillé entre la reconnaissance diplomatique de la République populaire de Chine et de la République de Chine (Taiwan) jusqu'au début des années 1970.Le Bénin est devenu la République populaire de Chine en 1972 sous le président Mathieu Kerek, qui a instauré une dictature aux caractéristiques communistes et socialistes.Il a essayé d’apprendre de l’expérience de la Chine et d’imiter les éléments chinois chez lui.
Cette nouvelle relation privilégiée avec la Chine a ouvert le marché béninois aux produits chinois comme les vélos et les textiles Phoenix.20 hommes d'affaires chinois ont fondé l'Association de l'industrie textile en 1985 dans la ville béninoise de Lokosa et ont rejoint l'entreprise.Les commerçants béninois se rendent également en Chine pour acheter d’autres biens, notamment des jouets et des feux d’artifice, et les rapportent au Bénin.21 En 2000, sous Kreku, la Chine a remplacé la France comme principal partenaire commercial du Bénin.Les relations entre le Bénin et la Chine se sont considérablement améliorées en 2004, lorsque la Chine a remplacé l'UE, renforçant ainsi le leadership de la Chine en tant que principal partenaire commercial du pays (voir graphique 1).vingt-deux
Outre des liens politiques plus étroits, des considérations économiques contribuent également à expliquer ces schémas commerciaux étendus.Le faible coût des produits chinois rend les produits fabriqués en Chine attrayants pour les commerçants béninois malgré les coûts de transaction élevés, notamment les frais de transport et les droits de douane.23 La Chine propose aux commerçants béninois une large gamme de produits dans différentes gammes de prix et assure un traitement rapide des visas pour les commerçants béninois, contrairement à l'Europe où les visas d'affaires dans l'espace Schengen sont plus pratiques pour les commerçants béninois (et autres africains) difficiles à obtenir.24 En conséquence, la Chine est devenue le fournisseur privilégié de nombreuses entreprises béninoises.En fait, selon des entretiens avec des hommes d’affaires béninois et d’anciens étudiants en Chine, la relative facilité de faire des affaires avec la Chine a contribué à l’expansion du secteur privé au Bénin, attirant davantage de personnes vers l’activité économique.25
Les étudiants béninois participent également, profitant de la facilité d'obtention de visas étudiants, apprenant le chinois et jouant le rôle d'interprètes entre le Bénin et les hommes d'affaires chinois (y compris les entreprises textiles) entre la Chine et le retour du Bénin.La présence de ces traducteurs béninois locaux a contribué à lever en partie les barrières linguistiques qui existent souvent entre les partenaires commerciaux chinois et étrangers, y compris en Afrique.Les étudiants béninois servent de lien entre les entreprises africaines et chinoises depuis le début des années 1980, lorsque les Béninois, en particulier ceux de la classe moyenne, ont commencé à recevoir des bourses pour étudier à grande échelle en Chine.26
Les étudiants peuvent assumer de tels rôles, en partie parce que l’ambassade du Bénin à Pékin, contrairement à l’ambassade de Chine au Bénin, est majoritairement composée de diplomates et d’experts techniques qui sont pour la plupart en charge de la politique et moins impliqués dans les relations commerciales.27 En conséquence, de nombreux étudiants béninois sont embauchés par des entreprises locales pour fournir de manière informelle des services de traduction et des services commerciaux au Bénin, tels que l'identification et l'évaluation des usines chinoises, la facilitation des visites de sites et la vérification préalable des biens achetés en Chine.Les étudiants béninois proposent ces services dans plusieurs villes chinoises, notamment Foshan, Guangzhou, Shantou, Shenzhen, Wenzhou, Xiamen et Yiwu, où des dizaines d'hommes d'affaires africains recherchent de tout, des motos, des appareils électroniques et des matériaux de construction aux bonbons et jouets.Fournisseurs de marchandises diverses.Cette concentration d'étudiants béninois a également jeté des ponts entre les hommes d'affaires chinois et d'autres hommes d'affaires d'Afrique de l'Ouest et centrale, notamment de Côte d'Ivoire, de République démocratique du Congo, du Nigeria et du Togo, selon d'anciens étudiants interrogés séparément pour cette étude.
Dans les années 1980 et 1990, les relations commerciales entre la Chine et le Bénin étaient principalement organisées selon deux axes parallèles : les relations gouvernementales officielles et formelles et les relations informelles entre entreprises ou entre entreprises et consommateurs.Les répondants du Conseil National du Patronat Béninois ont déclaré que les entreprises béninoises non enregistrées auprès de la Chambre de Commerce et d'Industrie du Bénin ont le plus bénéficié du développement des relations avec la Chine à travers des achats directs de matériaux de construction et d'autres biens.29 Cette relation naissante entre le secteur des affaires béninois et les acteurs chinois établis s'est encore développée depuis que la Chine a commencé à parrainer de grands projets d'infrastructure intergouvernementaux dans la capitale économique du Bénin, Cotonou.La popularité de ces projets de construction à grande échelle (bâtiments gouvernementaux, centres de congrès, etc.) a accru l'intérêt des entreprises béninoises pour l'achat de matériaux de construction auprès de fournisseurs chinois.trente
À la fin des années 1990 et au début des années 2000, en Afrique de l’Ouest, ce commerce informel et semi-formel a été complété par l’établissement croissant de centres commerciaux chinois, notamment au Bénin.Des centres commerciaux initiés par des commerçants locaux ont également vu le jour dans les capitales d’autres pays d’Afrique de l’Ouest comme le Nigeria.Ces plateformes ont aidé les ménages et les entreprises africains à accroître leur capacité à acheter des produits chinois en gros et ont permis à certains gouvernements africains de mieux organiser et réguler ces relations commerciales, organiquement séparées des relations économiques et diplomatiques officielles.
Le Bénin ne fait pas exception.Il a également créé de nouvelles institutions pour mieux organiser et réguler les relations commerciales avec la Chine.Le meilleur exemple est le Centre Chinois de Développement Economique et Commercial au Bénin, créé en 2008 dans le principal quartier d'affaires de Gancy, Cotonou, à proximité du port maritime.Le centre, également connu sous le nom de China Business Center Benin Center, a été créé dans le cadre d'un partenariat formel entre les deux pays.
Même si la construction n'a été achevée qu'en 2008, il y a dix ans, sous la présidence de Krekou, un protocole d'accord préliminaire a été signé à Pékin en janvier 1998, mentionnant l'intention d'implanter un centre d'affaires chinois au Bénin.31 L'objectif principal du Centre est de promouvoir la coopération économique et commerciale entre les entités chinoises et béninoises.Le centre est construit sur un terrain de 9 700 mètres carrés et couvre une superficie de 4 000 mètres carrés.Les coûts de construction de 6,3 millions de dollars américains ont été couverts par un financement mixte organisé par le gouvernement chinois et la province Teams International à Ningbo, Zhejiang.Au total, 60 % du financement provient de subventions, les 40 % restants étant financés par des équipes internationales.32 Le Centre a été créé dans le cadre d'un accord de construction-exploitation-transfert (BOT) qui comprenait un bail de 50 ans du gouvernement du Bénin détenu par Teams International, après quoi l'infrastructure serait transférée sous le contrôle du Bénin.33
Initialement proposé par un représentant de l'ambassade de Chine au Bénin, ce projet se voulait un point focal pour les entreprises béninoises intéressées à faire des affaires avec la Chine.34 Selon eux, le centre d'affaires fournira aux représentants des entreprises béninoises et chinoises une plate-forme centrale pour développer le commerce, ce qui pourrait éventuellement conduire à l'enregistrement officiel d'un plus grand nombre d'entreprises informelles auprès de la Chambre béninoise de commerce et d'industrie.Mais en plus d'être un centre d'affaires à guichet unique, le centre d'affaires servira également de lien pour diverses activités de promotion commerciale et de développement des affaires.Son objectif est de promouvoir les activités d'investissement, d'importation, d'exportation, de transit et de franchise, d'organiser des expositions et des foires commerciales internationales, des entrepôts de gros de produits chinois et de conseiller les entreprises chinoises intéressées à soumissionner pour des projets d'infrastructures urbaines, des entreprises agricoles et des projets liés aux services.
Mais même si l'acteur chinois a inventé le centre commercial, l'histoire n'est pas terminée.Les négociations ont pris plus de temps que prévu, l'acteur béninois ayant fixé ses attentes, formulé ses propres exigences et poussé à des accords difficiles auxquels les acteurs chinois ont dû s'adapter.Des visites sur le terrain, des entretiens et des documents internes clés préparent le terrain pour les négociations et montrent comment les hommes d'État béninois peuvent agir en tant que mandataires et persuader les acteurs chinois de s'adapter aux normes locales et aux règles commerciales, compte tenu de la relation asymétrique du pays avec une Chine plus forte.35
La coopération sino-africaine se caractérise souvent par des négociations, une conclusion et une mise en œuvre rapides des accords.Les critiques affirment que ce processus rapide a conduit à une baisse de la qualité des infrastructures.36 En revanche, les négociations au Bénin pour le China Business Center à Cotonou ont montré tout ce qu'une équipe bureaucratique bien coordonnée de différents ministères peut accomplir.Cela est particulièrement vrai lorsqu’ils poussent les négociations en insistant sur un ralentissement.Consulter les représentants de divers ministères gouvernementaux, proposer des solutions pour créer des infrastructures de haute qualité et assurer le respect des normes et codes locaux en matière de construction, de travail, d'environnement et d'affaires.
En avril 2000, un représentant chinois de Ningbo est arrivé au Bénin et a créé un bureau de projet de centre de construction.Les parties ont entamé des négociations préliminaires.La partie béninoise comprend des représentants du Bureau de la construction du ministère de l'Environnement, de l'Habitat et de l'Urbanisme (nommé pour diriger l'équipe d'urbanisme du gouvernement béninois), du ministère des Affaires étrangères, du ministère de la Planification et du Développement, du ministère de l'Industrie et Commerce et Ministère de l’Économie et des Finances.Parmi les participants aux pourparlers avec la Chine figurent l'ambassadeur de Chine au Bénin, le directeur du Bureau du commerce extérieur et de la coopération économique de Ningbo et des représentants d'un groupe international.37 En mars 2002, une autre délégation de Ningbo est arrivée au Bénin et a signé un mémorandum avec le ministère béninois de l'Industrie.Entreprises : Le document indique la localisation du futur centre d'affaires.38 En avril 2004, le ministre du Commerce et de l'Industrie du Bénin s'est rendu à Ningbo et a signé un protocole d'accord, ouvrant le prochain cycle de négociations formelles.39
Après le début des négociations officielles pour le centre d'affaires, les négociateurs chinois ont soumis un projet de contrat BOT au gouvernement béninois en février 2006.40 Mais un examen plus attentif de cet avant-projet le montre.L'analyse textuelle de ce premier projet (en français) montre que la position initiale des négociateurs chinois (que la partie béninoise a ensuite tenté de modifier) contenait de vagues dispositions contractuelles concernant la construction, l'exploitation et la cession du centre d'affaires chinois, ainsi que dispositions concernant le traitement préférentiel et les incitations fiscales proposées.41
Il convient de noter quelques points liés à la phase de construction du premier projet.Certains demanderont au Bénin de prendre en charge certains « frais » sans préciser le montant de ces coûts.42 La partie chinoise a également demandé un « ajustement » des salaires des travailleurs béninois et chinois du projet, mais n'a pas précisé le montant de l'ajustement.43 Le paragraphe proposé sur la Chine exige également que des études de préfaisabilité et d'impact environnemental soient réalisées. les études ne devraient être menées que par la partie chinoise, notant que les représentants des bureaux de recherche (bureaux de recherche) mènent des études d'impact.44 Le libellé vague du contrat ne contient pas non plus de calendrier pour la phase de construction.Par exemple, un paragraphe disait en termes généraux que « la Chine fournira des commentaires basés sur les résultats des études techniques », mais ne précisait pas quand cela se produirait.45 De même, le projet d'articles ne mentionne pas les protocoles de sécurité pour les travailleurs locaux au Bénin.
Dans le projet de section sur les activités du centre, parmi les dispositions proposées par la partie chinoise, il y a aussi des dispositions générales et vagues.Les négociateurs chinois ont exigé que les opérateurs commerciaux chinois opérant dans le centre d'affaires soient autorisés à vendre des produits en gros et au détail non seulement dans le centre lui-même, mais également sur les marchés locaux du Bénin.46 Cette exigence va à l'encontre des objectifs initiaux du Centre.Les entreprises proposent des marchandises en gros que les entreprises béninoises peuvent acheter en Chine et vendre plus largement au détail au Bénin et dans toute l'Afrique de l'Ouest.47 Selon les conditions proposées, le centre permettrait également aux parties chinoises de fournir « d’autres services commerciaux », sans préciser lesquels.48
D'autres dispositions du premier projet étaient également unilatérales.Le projet propose, sans préciser le sens de la disposition, que les acteurs béninois ne soient autorisés à entreprendre « aucune mesure discriminatoire à l'encontre du Centre », mais ses dispositions semblent permettre une plus grande discrétion, à savoir « dans la plus grande mesure possible ».S'efforce de fournir des emplois aux résidents locaux du Bénin, mais n'a pas fourni de détails sur la manière exacte dont cela serait réalisé.49
Les parties contractantes de la Chine ont également imposé des exigences spécifiques en matière d'exemption.Le paragraphe exige que « le Parti béninois ne permettra à aucun autre parti politique chinois ou pays de la sous-région (Afrique de l’Ouest) d’établir un centre similaire dans la ville de Cotonou pendant 30 ans à compter de la date de mise en service du centre.« 50 contient des termes douteux qui mettent en évidence la façon dont les négociateurs chinois tentent d’étouffer la concurrence d’autres acteurs étrangers et chinois.Ces exceptions reflètent la façon dont les entreprises provinciales chinoises tentent de rivaliser avec d’autres entreprises, y compris d’autres entreprises chinoises51, en acquérant une présence commerciale privilégiée et exclusive.
Comme pour les conditions de construction et d'exploitation du Centre, les conditions relatives à l'éventuel transfert du projet sous le contrôle du Bénin imposent au Bénin de supporter tous les frais et dépenses y afférents, y compris les honoraires d'avocats et autres dépenses.52
Le projet de contrat comprend également plusieurs clauses proposées par la Chine concernant les propositions de traitement préférentiel.Une disposition, par exemple, visait à sécuriser un terrain à la périphérie de Cotonou, appelé Gboje, pour construire des entrepôts permettant aux entreprises chinoises associées au centre commercial d'y stocker leurs stocks.53 Les négociateurs chinois ont également exigé que les opérateurs chinois soient admis.54 Si les négociateurs béninois acceptent cette clause puis changent d'avis, le Bénin sera contraint de compenser les pertes chinoises.
Parmi les tarifs et avantages offerts, les négociateurs chinois exigent également des conditions plus clémentes que celles autorisées par la loi nationale béninoise, exigeant des concessions sur les véhicules, la formation, les sceaux d'immatriculation, les frais de gestion et les services techniques, ainsi que les salaires du Bénin.Travailleurs chinois et exploitants de centres d’affaires.55 Les négociateurs chinois ont également exigé une exonération fiscale sur les bénéfices des entreprises chinoises opérant au centre, jusqu'à un plafond non précisé, les matériaux pour l'entretien et la réparation du centre, ainsi que des campagnes publicitaires pour promouvoir les activités du centre.56
Comme le montrent ces détails, les négociateurs chinois ont formulé un certain nombre d’exigences, souvent formulées en termes stratégiques vagues, visant à maximiser leur position de négociation.
Après avoir reçu les projets de contrats de leurs homologues chinois, les négociateurs béninois ont une nouvelle fois lancé une étude multi-acteurs approfondie et active, qui a abouti à des changements significatifs.En 2006, il a été décidé de désigner des ministères spécifiques représentant le gouvernement du Bénin pour examiner et modifier les contrats d'infrastructure urbaine et pour revoir les termes de ces accords en coordination avec d'autres ministères concernés.57 Pour ce contrat particulier, le principal ministère participant du Bénin est le ministère de l'Environnement, de l'Habitat et de l'Urbanisme en tant que point focal pour l'examen des contrats avec d'autres ministères.
En mars 2006, le ministère a organisé une réunion de négociation à Lokossa, invitant un certain nombre de ministères de tutelle58 à examiner et discuter du projet, notamment le ministère du Commerce et de l'Industrie, le ministère du Travail et des Services sociaux, le ministère de la Justice et de la Législation, le Direction générale de l'économie et des finances, Direction générale des responsabilités budgétaires et ministère de l'Intérieur et de la Sécurité publique.59 Considérant que le projet de loi est susceptible d'affecter tous les aspects de la vie économique et politique au Bénin (y compris la construction, l'environnement des affaires et la fiscalité, etc.), les représentants de chaque ministère ont une opportunité formelle d'examiner les dispositions spécifiques conformément aux dispositions existantes. dans leurs secteurs respectifs et évaluer soigneusement les dispositions proposées par la Chine Degré de conformité aux réglementations, codes et pratiques locaux.
Ce retrait à Lokas donne aux négociateurs béninois du temps et de la distance par rapport à leurs homologues chinois, ainsi que des pressions potentielles qu'ils pourraient subir.Les représentants du ministère béninois présents à la réunion ont proposé un certain nombre d'amendements au projet de contrat afin de garantir que les termes du contrat soient conformes à la réglementation et aux normes béninoises.En tirant parti de l'expertise de tous ces ministères, plutôt que de permettre à une seule agence de dominer et de commander, les responsables béninois ont pu maintenir un front uni et pousser leurs homologues chinois à s'ajuster en conséquence lors du prochain cycle de négociations.
Selon les négociateurs béninois, le prochain cycle de négociations avec leurs homologues chinois, en avril 2006, a duré trois « jours et nuits ».60 négociateurs chinois ont insisté pour que le centre devienne une plateforme commerciale.(pas seulement en gros), mais le ministère béninois de l'Industrie et du Commerce s'y est opposé et a réitéré que c'était légalement inacceptable.
Globalement, le pool multilatéral d'experts gouvernementaux du Bénin a permis à ses négociateurs de soumettre à leurs homologues chinois un nouveau projet de contrat plus conforme aux règles et réglementations du Bénin.L'unité et la coordination du gouvernement béninois ont compliqué les tentatives de la Chine de diviser pour régner en dressant certaines parties des bureaucrates béninois les unes contre les autres, forçant leurs homologues chinois à faire des concessions et à se conformer aux normes et pratiques commerciales locales.Les négociateurs béninois ont rejoint les priorités du président visant à approfondir les liens économiques du Bénin avec la Chine et à formaliser les liens entre les secteurs privés respectifs des deux pays.Mais ils ont également réussi à protéger le marché local béninois du flot de produits chinois au détail.Ceci est significatif car la concurrence intense entre les producteurs locaux et les concurrents chinois a commencé à alimenter l'opposition au commerce avec la Chine de la part des commerçants béninois qui opèrent sur de grands marchés tels que le marché Duntop, l'un des plus grands marchés ouverts d'Afrique de l'Ouest.61
La retraite unit le gouvernement béninois et aide les responsables béninois à adopter une position de négociation plus cohérente que la Chine a dû ajuster.Ces négociations contribuent à démontrer comment un petit pays peut négocier avec une puissance majeure comme la Chine si elles sont bien coordonnées et exécutées.
Heure de publication : 18 octobre 2022